Solar-og kjernefysisk energi teknologi fremskritt fra Los Alamos National Laboratory (LANL) kunne hjelpe nasjonen i sin søken etter å fange levedyktige kilder til alternativ energi, takket være finansiering fra US Department of Energy Office of Science.
Los Alamos vil være hjemme til to nye Energy Frontier Research Centers (EFRCs)-hver designet for å fremme forskning på alternativ og fornybar energi gjennom en fem-års finansiering forpliktelse fra DOE. Førti-seks slike sentre vil bli etablert landsdekkende ved nasjonale laboratorier, universiteter, ideelle organisasjoner og private bedrifter. De to LANL sentrene hver vil motta $ 3.800.000 i året i støtte ($ 19 millioner hvert samlet over fem år sikt).
Ett sentrum, ledet av Los Alamos National Laboratory Fellow Victor Klimov, vil fokusere på å utnytte de fysiske egenskapene av nanomaterialer (samlinger av strukturer så små at de ikke kan sees av det menneskelige øye) til mer effektivt konvertere solenergi til elektrisk kraft, eller utvikle materialer som svært effektiv solfangere som kan være malt på en overflate for å generere elektrisitet. I sentrum av denne forskningen er kvanteprikker, ekstremt liten semi-ledende materiale med evne til å generere mer enn en elektrisk-energienhet (elektron) per enkelt lys enhet (foton)-en forbedring over dagens solceller.
"Engineered nanostrukturer som kvanteprikker har evnen til å høste lys mer effektivt enn silisium," Klimov sier. "Quantum prikker og lignende nanomaterialer viser enormt potensial i en rekke programmer som kan gjøre solenergi et mer levedyktig alternativ energikilde."
Den andre sentrum, ledet av Los Alamos National Laboratory Fellow Michael Nastasi, vil fokusere på å utvikle robuste materialer som vil være i stand til å tåle ekstreme forhold som konstant bombardement av stråling eller rundt-the-clock mekaniske slag. For å utvikle disse materialene, vil Nastasi og hans forskerteam utvikle teknologi for å designe og ingeniør bulk materialer på molekylært nivå ved nanomaterialer.
"Målet med denne forskningen er å lage materialer som tåler påkjenningene av neste generasjons kjernefysiske reaktorer å tillate dem å fungere pålitelig og sikkert for lange perioder med redusert vedlikehold," Nastasi sa. "Vi vil identifisere iboende egenskapene til materialer på atomnivå som gjør at disse materialene for å tåle ekstreme miljøer eller føre til svikt i dem. Vi vil da håper å kunne selektivt designe og lage strukturer på nanonivå for å utnytte styrker eller eliminere svakheter til gjøre disse materialene spesielt egnet til å overleve i ekstreme miljøer. "
I tillegg til ledende to sentre, vil LANL delta i fem andre landsomfattende. Finansieringen for de to sentrene ikke kommer fra 2009-amerikanske Recovery og reinvestering Act. Mer informasjon om EFRCs kan bli funnet på http://www.sc.doe.gov/bes/EFRC.html .